《西游记》第十四回唐僧收了孙悟空，真正的修行正式开始。修行是要有目标的，本章开篇就用一首诗把修行的目标明明白白地告诉我们：
佛即心兮心即佛，心佛从来皆要物。
若知无物又无心，便是真心法身佛。
法身佛，没模样，一颗圆光涵万象
无体之体即真体，无相之相即实相。
非色非空非不空，不来不向不回向。
无异无同无有无，难舍难取难听望。
内外灵光到处同，一佛国在一沙中。
一粒沙含大千界，一个身心万法同。
知之须会无心诀，不染不滞为净业。
善恶千端无所为，便是南无释迦叶。
从上面这首诗我们可以看到以下指导思想：
修行的第一要务就是认识自我，我们应该怎样认识自我呢？对于这个问题我们要掌握三点
◇思想就是思想者本身：我们当下的思维就是真正的自我。我们的思维是遍一切处的，因此自我是遍一切处的。
◇我们的思维具有很多状态，思维的所有状态构成了完整的自我。
上面这首诗的第一句佛即心兮心即佛，心佛从来皆要物。开宗明义地告诉我们学佛的基本任务就是解决当下思维方面的问题，是研究思维的。我们要通过实证证入如来藏（思维根本状态），并进一步实现科学使用各种思维状态和各种物质状态的目的。
要想使用各种物质状态，我们就必须掌握最高物质状态，掌握物质的演变关系，一颗圆光涵万象这句话指的就是最高的物质形态。最高的物质形态是“光珠”，其他一切物质皆由它生成，因此要想自由使用其他各种物质状态，要想拥有对一切物质境界的自由，我们就必须掌这种物质状态，这种物质状态在道家称为阳神，为什么道家把这种物质状态加入一个神字？一者因为心物是一体的，物质具有思维属性，二者因为我们对任何物质状态的使用都是通过心物一体这个原理进行使用的，比如我们现在之所以能够自如地使用我们这个身体，那是因为我们能够和这个身体保持心物一体。基于此，我们要想使用光珠这个物质形态，我们就必须与之保持心物一体，这就要求我们在证见光珠这种物质形态后，接下来需要做的就是证入与之心物一体的状态。怎样才能证入这种状态呢？我们要知道心物本来是一体的，但在选择性思维作用下才产生了心物对立的错觉。
◇因此只要能够破除选择性思维就能破除心物对立的错觉，从而和光珠完全融为一体。
从这里可以看出，对光珠这种状态的使用分为证见和证入两步进行。只要我们能够和“光珠”保持心物一体，就能掌握其运作规律，接下来我们就能进一步掌握“光珠”是如何演变为其他物质的。《西游记》中孙悟空从天到地的来回折腾，其实就是在认识和掌握物质演变规律的，因为天代表光，地代表气这种低级物质。只不过由于悟空对光这种物质状态的认识和掌握是从下向上证的，是从低级物质状态逐渐证入高级物质状态的，因此对这个物质演变规律的掌握是被动的，是身不由己的。假若我们能够直接证入光这种物质状态，然后从上向下证，这样就能轻松自在地掌握物质演变规律。佛家正是这样做的，佛家先证入如来藏，证入这个源头，以后就会在使用思维衍生状态的时候自动发现光这种物质。由于已经能够掌握思维的演变规律，同时由于心物是一体的，因此佛家在发现光这种物质后很快就能掌握不同物质状态之间的演变规律，从而实现对一切物质、一切境界的自由。
从下向上证困难重重，危机四伏，而从上往下证则一路坦途，轻松顺利，因此道家全真派就学习佛家的方法，也把自己的修行改为先思维后物质，先从思维方面证入高级思维状态，这样就能发现与之对应的高级物质状态光，然后再从高级物质状态向下证，这样就能顺利掌握物质演变规律，就能自由使用各种物质，实现对一切境界的自由。
先思维后物质就是性命双修，先性后命，从这里可以看出，佛家是性命双修，先性后命的创立者。悟空代表真心，从本章开始修行的重点就从物质转向思维，因此首先要过两界山。《西游记》用两界山告诉我们接下来要转变修行方向，要把修行的侧重点放在心上。
知之须会无心诀，不染不滞为净业：“无心与有心”相对，有心指有意识思维，指主观观念，指造作，指使用选择性思维。“无心”就是破除有意识思维，破除主观行为，破除选择性思维，这样就不染，不参与思维内容的运作。有的人容易把无心理解为睡眠那样什么事也不干，这是不对的，这是滞。高级思维状态是高度专注的，是非常灵活的，我们在高级思维状态依靠潜意识、依靠直观办事，并不是处于睡眠一样的无所事事状态。恰恰相反，在高级思维状态，会高度专注于思维活动现象，高度专注于念头演变情况，并能真正掌握和科学处理念头的活动现象，这就是“不染不滞”，这才是“净业”。
打死六个毛贼：过了两界山，唐僧师徒二人就被六个毛贼拦住去路。这六个毛贼是：眼看喜、耳听怒、鼻嗅爱、舌尝思、意见欲、身本忧，很显然这六个毛贼代表的是六根。我们当前这种思维状态的思维分为意识和潜意识，意识是以六根为基础的，只要六根还在活动，意识就处于活跃状态，就无法和潜意识融合在一起形成潜意识专注，这是无法完成心的修行的，因此必须首先打死这六个毛贼，破除身体觉受。这其实是在暗示我们：修行不能在意识主导下进行，而应该在潜意识主导下进行。《西游记》把这个问题放在修行的第一步来讲，可见其重要性。
我们要想解决身体方面的生死，就必须首先不使用身体，要放弃身体的一切功能，要使身体觉受完全消失。根据心物一体的基本原理，身体是和相续性思维对应的，只要我们能够完全排除身体觉受，就能相应地提高思维状态，从而完成心方面的修行。这种方法是通过调整物质状态而调整思维状态，因此打死六个毛贼其实也是修心的。
六个毛贼所代表的功能是我们经常使用的，同时也代表凡人生活，因此突然放弃这些功能，唐僧还有点儿恋恋不舍，还会怪罪悟空。这里的恋恋不舍是指唐僧此时还有点贪恋凡人生活，贪恋凡人生活自然道心退失，因此悟空被赶于外，重新变为孙外公。孙悟空代表真心，离开悟空是无法修行的，因此必须把悟空重新召回来，而且必须使他紧紧跟在身边，这样才能继续修行。怎么办？用紧箍咒。紧箍咒又名收心咒，是定心真言，有了紧箍咒，就能使悟空留在身边，就能使妄心停息，就能与真心相应，从而安住于真心。
打死六个毛贼，身体的觉受完全消失，这是“身空”。获得紧箍咒其实就是观心，打死六个毛贼后才获得紧箍咒，这说明真正的观心只有在身体觉受完全消失后才能观得住。为什么呢？因为身体觉受消失后，潜意识才能完全发挥主导作用。潜意识能够普遍性地、均等地作用于一切观察对象，能够观察到一切念头，因此任何念头都不可能溜走，都无法造成走神。这就告诉我们，在使用观心这种方法进行实证时，要想获得成功，就必须使身体觉受消失，否则很难成功，因此身体觉受消失是实证的基础。道家也很重视身体这一关，他们把过身体这一关称为筑基，当然他们的筑基还有更为广泛的含义。
从两界山开始，唐僧的修行正式拉开大幕。唐僧的修行和此前悟空的修行有什么区别呢？
唐僧的修行和悟空的修行不同之处在于一个是童体修真，一个是破体修真。
破体修真身体方面的障碍较大，思维方面的习性较多，容易出现问题，所以唐僧处处着魔。修行是在潜意识主导下进行的，破体修真由于沾染了太多生活中的不良习性，从而形成严重的潜意识散乱。潜意识散乱总是不知不觉悄然发生作用，给修行带来严重问题，《西游记》用猪八戒代表“潜意识散乱”。可以说，对修行破坏最大的就是“潜意识散乱”，我们必须破除潜意识散乱，因此唐僧修行之路其实就是改造猪八戒之路，要把猪八戒的不良习气破除。很显然，唐僧修行之路着眼于一个破字，用佛家的话说就是放下，用道家的话说就是无为。
悟空的修行之路则与之不同，悟空是童体修真，因此没有什么习气，不存在什么潜意识散乱，因此悟空的修行不存在需要破除的东西，他唯一需要解决的就是“静极生动”。正因悟空的修行唯一需要解决的是静极生动，因此悟空从花果山到大闹天宫，一直都在致力于形成静甚至定，比如弼马温的温养功夫，齐天大圣府的宁静安神二司，五行山等等，这些都是在向我们讲解不同层次的静。随着静的提升，悟空的功夫越来越强，最终彻底完成身体（物质）方面的修行，彻底完成静这个阶段的修行，开始进入下一阶段思维方面的修行，为进入更高思维状态而努力。
从悟空和唐僧的修行我们可以看出，修行的第一要务是认识自我，而思想就是思想者本身，因此修行的第一要务就是认识我们的思维，要认识我们当前这种思维状态的思维哪些是需要保留和深化的？哪些是需要警惕和破除的？只有这样我们的修行才能有的放矢，才能具有针对性，才能准确实证、高效实证。