許多人剛開始學佛，往往不知道滿身的力氣往哪裡用？怎樣才能與第一義相應？我們在這裡把心路歷程簡述一下，學者或許能從中在無入手處找到一個下手的方便。
一個迷路的人怎樣才能找到回家的路呢？當然是只要能想起來時的路，自然就知道回家的路了。因此，這裡簡述我們的心路歷程，就從如來藏說起，從我們來時的路說起。
我們的如來藏具足一切，不論好壞醜惡，統統都有。我們大家原本都在如來藏中，從《楞伽經》可以看出，因為無明的原因（這裡如果要詳述，還需要寫很多，為了不影響思路，暫不詳述），產生執著，也就是我們在《解壇經》上說的“心動”，用我們現代的話說就是“心力”，接著就產生“我”與“他”、“愛”與“恨”等一對一對相互對立的念頭。
需要注意的是，先有執著，也就是心動，然後才產生分別對立的念頭，在心動和念頭之間有一個很短暫的時間距離（時間就是在心動的一刹那產生的），然後首先產生“我”這個念頭，隔了一個極短的時間，就產生相對立的“他”這個念頭。在“他”這個念頭還沒有產生的時候，如果你能立刻進行無我大悲觀，你將非常輕鬆地重新證入無我如來藏。如果等到“他”這個念頭產生，尤其是等到後來的其他分別念產生，你想再回到如來藏，那就比較困難了。也就是說，我們離如來藏越遠，想回去就越難。在各種分別念中，越早產生的分別念，心力越弱，因而返回去也就越容易。
當你從如來藏往外出的時候，因為你必須與如來藏外面的煩惱相應才能出來，因而你必須去緣煩惱的相貌才能產生執著心動，很顯然，只有那些心力大的分別念才能產生大的心力，才更容易引發心動，要知道，從如來藏往外出，也是極其困難的，不要認為煩惱是很容易產生的。人類當初的煩惱，其產生，絲毫不比你開悟容易，甚至要遠遠難於開悟。唯識學告訴我們，菩薩為了度人，這時候往往會留一絲煩惱作為所緣。他們往往會留那些心力比較大的煩惱，比如“憤怒”這個念頭。
有的人看到禪宗的大師們用棒喝，甚至發怒，往往認為：怎麼開悟了還這樣啊！其實這裡一方面是一種教學手段，一方面他是為了保留這一絲憤怒作為出如來藏時的所緣，從而使自己下一次出如來藏時更容易。正是因為許多人為了從如來藏出時更容易，因此總喜歡緣那些心力比較大的分別念，這樣他往往會一下子進入那種分別念狀態，而跨過“我”與“他”這第一對分別念，看不到“我”其實不過是一個念頭而已。
在一對一對分別念中，總有一個帶著如來藏的大慈悲特徵，而另一個則恰恰相反，是背離如來藏的，這也是很奇妙的。比如“愛”與“恨”這對分別念，“愛”就帶有如來藏的特徵，是指向如來藏的，有一種向心力，是指向我們回家的路的，而“恨”則是背離如來藏的，有一種離心力。因此，當你從如來藏往外出的時候，一般情況下，你如果想通過“愛”這類帶有向心力的念頭出來，那幾乎是不可能的，而通過“恨”這類帶有離心力的念頭往外出，就要容易得多了。
反過來，我們在煩惱中輪回的眾生，要想重新回到如來藏，就必須保留甚至培養那些指向如來藏的念頭，雖然最後你還必需放下這些念頭（只能到進入如來藏的那一刹那才需要放下），但無疑剛開始你不能連那些能引導你回家的念頭也斷掉。你看有的學佛人多可憐，他們聽過來人說“善惡皆不立”“無善無惡”，因而平時連善念也要斷，這幾乎等於自殺，還妄想開悟，是根本不可能的。